今年もやってきた「じょに」。元「阿佐ヶ谷ギャングスター」、そして現「福島なまず亭」のあるじ。「JOHNNY」かと思っていたが、ひらがなで「じょに」というのが本式らしい。わたしは「阿佐ヶ谷ギャングスター」を知らない、東京ブルースシーンの新世代（！）だが、じょにが年に一度東京に帰ってきて主催する「じょに祭り」のお陰で、新旧様々なミュージシャンと知り合うことができている。
２００７年のじょに祭りは「BLUES GUMBO YA, YA, YA!」というタイトルが付けられていて、会場の「中野ブライトブラウン」ではガンボが一杯３００円でサーブされた。聞くところによると、ガンボは「中野ブライトブラウン」の前身、「高円寺ハーフタイム」の定番メニューだったそうだ。「高円寺ハーフタイム」もやはり知らないわたしは、「ふん、ふん」と頷きつつ素早く完食。具がたくさん入っていてとても美味しかった。
さて、今年はガンボがテーマになっているだけあって、集まった５組の演奏のトリは「ロックンロールガンボ」という、まさにニューオリンズな、セカンドラインな、バンドであった。わたしはニューオリンズの音楽にも文化にも明るくないのだけれど、彼らの演奏を聴いて、なるほど、こんな感じで演奏されるものなのかと納得した次第。
他の出演は、福島からじょにと一緒に南下してきた「ブルースクルーザー」、「東京チェリーボーイズ」、「武蔵野ミニー（わたりべふみ）」、そして「ファイアー大道＆フードゥーガールズ」。七夕の彦星と織姫のように、「じょに祭り」で一年に一度だけ会う人もいる。わたりべさんとの再会は２年ぶりくらいだったのだが、それもまた嬉しいことだった。じょに、来年も待ってます！。
番外編
この前日、福島なまず亭のハウスバンド「ミッキー扇＆ブルースクルーザー」の単独ライブが高円寺ジロキチにて、ボーカルの入道氏、ギター＆ボーカルの小出斉氏をゲストに迎えて、開催された。今回は事前に声が掛かっていなかったので、わたしは呑気に開演直前に出かけたのだが、お店についてしばらくすると、じょにから「ファイアー、『サムバディ・ローン・ミー・ア・ダイム』、歌ってくれないかな？」と言われる。どうやら、じょに、この夜の公演に「Somebody Loan Me A Dime！」などというタイトルを付けていたらしいのだ。ところが、気が付いてみると、この曲をレパートリーにしている人間が、メインアクトの中にも、ゲストの中にもいないとのこと。ううむ、ギターどころか、愛用のピックまで不携帯とあって、ちょっと困ったなぁ、という感じのわたし。出演者の音合わせも既に終了している。とはいえ、もったいぶったところでどうにもならない。飛び入りゲスト、快諾。
１部の演奏中盤で、ミッキーに呼ばれるままに飛び入り。小出さんが快くテレキャスター貸してくださったが、思ったよりストラップが長くて、抱えたギターが普段より１０センチは下である。結局、左手首を自由に動かすこともままならず、同じフォームで固まったまま、凡庸なフレーズを下手に弾いたのであった。「ファイアー大道って下手だな」と思われたに違いない。トホホである。どんなときにもスマートにステージに在りたいものである。それでも、ステージでわたしの名前が呼ばれると、それまで同じテーブルに座っていた東京在住福島県人会（？）のみなさんを中心に、大喝采してくれるお客さんもあり、場を盛り上げるためにギター以外の部分で頑張ってみるわたしであった。
この夜は入道さんとも久しぶりにお会いし、また、最近「ブルースクルーザー」の非常勤ドラマーでもある（？）岡地曙裕さんとも９月の仙台以来の再会となる。小出斉さんとはこれまであまりお話しする機会もなかったが、サングラスを外した楽屋の小出さんは、何だかとても優しい表情だった。ステージもこの方がいいのになぁなどと思いながら、下手なギターを弾き終えたわたしは、冷や汗をかきながらお借りしたギターをお返ししたのであった。
２部は「クルーザー」のメンバー、ミッキー扇（Harmonica&V）、早坂洋一（Ｇ），渋谷研一（Ｂ）もぐっとリラックスした様子で、２人のゲストとともに聞きごたえのある演奏を聞かせてくれた。ギターの洋一さんは、いつもよりブルーススケールを多用していたように思う。力強い岡地さんのドラムとマッチして、わたしは大いに満足した。
＜画像最上段中央:「じょに祭り2007」＞
<画像中段左：高円寺ジロキチにて、「ブルースクルーザー」演奏スタート前に福島県人会（？）に混ぜてもらって。中段右：飛び入りゲスト出演中のわたし。下段左：メインアクトの「ブルースクルーザー」いずれも画像提供、Ms. Masumi＞
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